Galileo Galilei  

(1564 -1642)

Galileo Galilei werd geboren als de zoon van Vincenzo Galilei, bekend om zijn onderzoeken in de muziek, en Giulia Ammannati, in 1564 te Pisa, Italië.

Hij studeerde in Pisa waar hij later het hoogleraarschap Wiskunde had van 1589 tot 1592. Daarna werd hij benoemd tot hoogleraar Wiskunde aan de universiteit van Padua, waar hij bleef tot 1610. Tijdens deze periode deed hij studies en experimenten in werktuigkunde en bouwde tevens een thermoscoop. Hij ontwierp en bouwde een geometrisch en militair kompas en schreef een handboek welke beschrijft hoe deze te gebruiken.

In 1564 bemachtigde hij het patent voor een machine om het waterniveau te verhogen. Hij ontdekte de microscoop en bouwde een telescoop met welke hij de hemel observeerde. Het meest spectaculaire was wel zijn ontdekking van de bijplaneten van Jupiter.

In 1610 werd hij benoemd tot de meest vooraanstaande wiskundige aan de universiteit van Pisa en werd hem de titel ‘Wiskundige van de Groot Hertog van Toscane’ gegeven.

Hij bestudeerde Saturnus en de fases van Venus en ging in 1611 ging naar Rome waar hij lid werd van de Academie van Lincei (Accademia dei Lincei) en de zonnenvlekken observeerde.
In 1612 kreeg hij te maken met serieuze oppositie tegen zijn theorie over de beweging van de aarde, welke hij onderwees na Copernicus. In 1614 veroordeelde vader Tommaso Caccini openlijk de meningen van Galileo over de beweging van de aarde, vanaf de kansel van Santa Maria Novella, en beoordeelde deze ideeën als zijnde verkeerd.

Galileo ging daarop naar Rome alwaar hij zichzelf verdedigde tegen de beschuldigingen die tegen hem waren gemaakt maar, in 1616, werd hij vermaand door Kardinaal Bellarmino en werd hem verteld dat hij de astronomie volgens Copernicus niet kon verdedigen, omdat deze tegen de kerkelijke leer indruiste.  In 1622 schreef hij de ‘Saggiatore’ (the Assayer) welke werd goedgekeurd en gepubliceerd in 1623. In 1630 keerde hij terug naar Rome om het recht te verkrijgen om zijn ‘Dialoog op de twee belangrijkste wereldsystemen’ te mogen publiceren. Deze ‘Dialoog’ werd uiteindelijk gepubliceerd in 1632 te Florence. In oktober 1632 werd hij ontboden op het ‘Heilige kantoor’ te Rome. Het tribunaal vonniste het volgende oordeel waarin hij werd veroordeeld en welke hem dwong zijn theorie plechtig af te zweren. Hij ging in ballingschap in Sienna en in december 1633 werd hem toegestaan om zich terug te trekken in zijn villa te Arcetri, de Gioiello. Zijn gezondheid werd langzamerhand minder en tegen 1638 was hij volledig blind en op dit moment tevens berooft van de hulp van zijn dochter Zuster Maria Celeste, die stierf in 1634.