Leonardo da Vinci  

(1452 -1519)

Leonardo da Vinci werd geboren op 15 April 1452 te Vinci, Italië. Leonardo’s meesterschap in kunst, wetenschap en ingenieurskunst hebben hem een plaats bezorgd tussen de meest vruchtbare genieën uit de geschiedenis.

Op de leeftijd van 17 verhuisde Leonardo en zijn vader naar Florence waar hij in de leer ging bij Verrocchio. Zijn kundigheid verduisterde al gauw de kundigheid van zijn meester. In 1472 werd Leonardo lid van het schildersgilde van Florence, waar hij in contact kwam met andere grote Florentijnse schilders waaronder Michelangelo Buonarroti.

In 1481 verliet Leonardo Florence om naar Milaan te gaan en zijn diensten aan te bieden aan de lokale graaf. Tijdens deze periode schilderde hij o.a. het ‘Laatste Avondmaal’. In 1499 verliet Leonardo Milaan om, reizend door Mantua, naar het hof van Isabella d’Este; Venetië te gaan, alwaar hij consulteerde over architectuur van 1495 tot 1499. Van 1502 tot 1503 was hij militair ingenieur voor Cesare Borgia. Na zijn diensten voor de Borgias keerde Leonardo terug naar Florence. Het was tijdens de periode 1503 van 1506 dat hij zijn voornaamste aanhang had en schilderde hij klassiekers zoals o.a. de ‘Mona Lisa’.

Leonardo verliet Florence voor Milaan in 1506, hoewel hij terugkeerde in 1507-8 om te vechten voor zijn nalatenschap van zijn oom. In 1509 keerde hij terug naar Milaan en besteedde zijn tijd voornamelijk aan wetenschappelijke studies en ingenieursprojecten zoals het kanaliseren van de stroom van de Adda rivier. In 1512 verliet Leonardo Milaan wederom en van 1513 tot 1516 verbleef hij in Rome onder de hoede van Giuliano de Medici, broer van paus Leo X. Het was hier waar Leonardo in contact kwam met Michelangelo en een andere jonge rivaal, Raphael.

Na de dood van Giuliano de Medici, accepteerde Leonardo een uitnodiging van franse vrienden en verhuisde naar kasteel Cloux vlakbij Amboise, alwaar hij verbleef met zijn trouwe pupil Melzi tot het einde van zijn leven. Leonardo stierf op 2 mei 1519 en werd begraven in het klooster van San Fiorentino te Amboise.